起源
最早慶祝母親節的是希臘人，為了榮耀希臘諸神之母－Rhea而開始的節慶。
英國的母親節
在十七世紀英格蘭，為了表達對英國母親們的敬意，乃訂四旬齋
（指復活節前夕之前，星期天除外的40天）的第四個星期日為「Mothering Sunday」，
人們在這一天回家探視雙親，並致送禮物表示敬意。
當時，有許多的窮人必須在有錢人家裡幫傭討生活，而被迫離家寄宿在主人家裡，
在Mothering Sunday這一天，主人們會放他們假，並鼓勵他們返家與媽媽團聚。
為增加歡樂氣氛，也發展了一種特別的蛋糕稱為－mothering cake。
隨著基督教在歐洲的擴散，這個節日轉為對「Mother Church」的崇敬：
表達人們對賦予他們生命、保護他們免於傷害的精神力量的感謝。
從此，教會的儀式便與母親節的慶祝活動相結合，以同時傳達人們對母親與教會的感念。
美國的母親節
在美國，最早關於母親節的記載是1872年由茱麗雅
（Julia Ward Howe即The Battle Hymn of the Republic的作者）所提出的，
她建議將這一天獻給「和平」，並在波斯頓等地舉行母親節的集會。
1907年，費城的安娜(Ana Jarvis)為了發起訂立全國性的母親節而活動。
她說服了她母親所屬的位於西維琴尼亞州的教會，
在她母親逝世二週年的忌日－即五月的第二個星期天，舉辦母親節慶祝活動。
隔年，費城人也開始在同一天慶祝母親節。
之後，安娜和支持者們開始寫信給部長、企業家和政治家，
要求訂立全國性的母親節，他們很成功的被接受了，
因為1911年時，幾乎所有的州都已開始慶祝母親節了。
威爾生總統(President Woodrow Wilson)亦於1914年發表官方聲言，
讓母親節成為全國性的節日，就是每年五月的第二個禮拜天這一天。
台灣的母親節
雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節。
然而，多數國家如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳洲和比利時，
都是在五月的第二個星期日慶祝母親節的，而台灣的母親節也是選在五月的第二個星期日。
西洋象徵母親的花－康乃馨
1907年，費城的賈維斯女士為了發起訂立全國性的母親節而活動，
她說服了她母親所屬教會，在她母親的忌日（5月的第二個星期天）舉辦母親節慶祝活動。
在當天，人們配戴康乃馨向母親致敬，母親尚健在者，佩帶紅色康乃馨；
若母親已過世，則佩帶白色，以表示內心的懷思。特別是從1914年5月，
美國總統威爾森簽署通過國會決議，將每年5月的第二個星期天定為「母親節」之後，
其他各國人民很快就認同了這一節日，形成了敬愛母親的風尚，
康乃馨也成為大家心目中象徵母親的花。
中國象徵母親的花－萱草
萱草又名「金針花」、「忘憂草」古時中國社會遊子在遠行前，
會在母親居住的北堂前，種植萱草供母親欣賞，
亮麗的花給予精神的慰藉，希望她能忘卻思子之愁，以表孝心。
早在數千年前，萱草就已溶入中國的文化之中，代表忘憂，為中國象徵母親的花。
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